La primavera è finalmente arrivata e con essa la voglia di creare qualcosa di bello e utile. Nonostante la mia inesperienza totale, c'è qualcosa di profondamente attraente nel pensare a un piccolo spazio verde, anche solo sul balcone o in un angolo del giardino, dove poter coltivare qualcosa di proprio. Se questa sensazione ti è familiare, allora sei pronto per iniziare la tua avventura nell'orto in vaso: non serve essere esperti per iniziare.
Inizia con pochi semplici elementi
Invece di un grande orto, che richiede impegno, tempo e conoscenza delle esigenze di molti ortaggi diversi, ti consigliamo di partire con un mini-orto. La bellezza dell'orto in vaso è proprio questa: coltivare un orto sul balcone è un'attività gratificante, sostenibile e alla portata di tutti.
Anche un piccolo angolo di terra o qualche vaso sul balcone può bastare per iniziare a coltivare verdure semplici e piante aromatiche. L'importante è concentrarsi su piante facili da curare come lattuga, rucola, pomodorini e basilico, proprio per evitare scoraggiarsi ai primi tentativi.
Se sei un neofita e vuoi sapere come preparare un orto al meglio ti consigliamo di iniziare da due piccole regole: pochi ortaggi, circa 4 varietà saranno sufficienti, e meglio ancora se in piantine già formate, comprate in vivaio.
Scegli i contenitori giusti per ogni pianta
La scelta del vaso è fondamentale per il successo del tuo orto. Il primo aspetto da tenere in considerazione è la misura del vaso, visto che è fondamentale che le piante abbiano a disposizione uno spazio adatto al loro apparato radicale.
Ecco le dimensioni ideali per le piante più comuni:
- Lattughe e erbe aromatiche: Lattughe, cicorie, bietole, sedani, finocchi, cipolle, agli, basilico, aromatiche esigono contenitori da 20-30 cm x 15-20 cm.
- Pomodori e peperoni: I vasi ideali hanno una profondità di almeno 30-40 cm e un diametro di 30 cm per ogni pianta.
- Zucchine: Usa vasi profondi almeno 35-40 cm, con fori di drenaggio efficienti.
- Piselli: Vaso o fioriera profonda almeno 25–30 cm (più è profonda, meglio è)
Se non avete ancora chiaro cosa piantare nel vostro orto e volete qualche soluzione versatile, vi consiglio di acquistare dei contenitori rettangolari, di almeno 40-50 cm di profondità, più qualche vaso piccolo, anche tondo meno profondo.
Prevedi sempre uno strato drenante sul fondo (2 cm di cocci, argilla espansa o ghiaia) per evitare ristagni d'acqua. Questo è fondamentale perché il ristagno idrico è tra i pericoli più temuti dalle piante da orto.
Il terriccio: la base del successo
Le piante in vaso vivono in un volume di terra limitato, per questo è davvero importante che sia terra buona. Non cadere nella tentazione di usare terra qualunque: Se per i contenitori abbiamo visto che volendo si può risparmiare alla grande, con i substrati di coltivazione non accontentiamoci di prodotti a basso costo.
L'ideale è un mix composto da terriccio universale di qualità, torba e una parte di sabbia per favorire il drenaggio. Puoi aggiungere del compost maturo o letame pellettato per aumentare la fertilità.
Il terreno adatto alla coltivazione deve essere drenante, ma al tempo stesso capace di trattenere l'umidità, deve inoltre essere ricco di elementi e microelementi importanti per lo sviluppo vegetale.
Le piante perfette per iniziare
Inizia con ortaggi che perdonano gli errori e crescono facilmente:
Lattuga e rucola: Gli ortaggi più comuni e facili da coltivare sono la lattuga e la rucola, piante molto economiche che in poco più di un mese (circa 40 giorni) daranno il loro raccolto
Basilico (Ocimum basilicum): Seminare il basilico in vaso è uno dei modi più semplici per iniziare un piccolo orto sul balcone. La germinazione avviene di solito in 5–10 giorni.
Piselli (Pisum sativum): A marzo in Italia i piselli sono perfetti da seminare: amano il fresco, crescono in fretta e in vaso sul balcone rendono molto con poche cure.
Pomodorini cherry: Per i principianti, per gli ortaggi da frutto come pomodori, cetrioli, melanzane, zucche o peperoni, consigliamo di partire dalla piantina, meglio ancora da una piantina innestata, che è molto vigorosa e resistente.
L'irrigazione: il segreto della costanza
L'errore più comune è eccedere con l'acqua. Controlla sempre il terriccio prima di irrigare: deve essere asciutto in superficie. Usa il dito per verificare l'umidità a 2-3 cm di profondità.
Basta tenere presente che ad inizio primavera la pianta necessita di poca acqua nel primo periodo di coltivazione. Subito dopo il trapianto effettuiamo una buona irrigazione (massimo mezzo litro per pianta in vasi da 40 cm)
In primavera e autunno può bastare un'irrigazione ogni diversi giorni, ma in estate sarà spesso necessaria una bagnatura quotidiana (soprattutto per le piante esposte a sud).
Un consiglio pratico: È bene sapere che l'acqua di rubinetto addizionata di cloro, prima di essere distribuita alle piante, andrebbe lasciata riposare per alcune ore dentro secchi o innaffiatoi all'aria
Posizione e luce: dove mettere il tuo orto
La maggior parte degli ortaggi ha bisogno di molte ore di sole diretto al giorno. Se il balcone è ben esposto alla luce solare – soprattutto verso sud – si potranno coltivare quasi tutte le specie.
Alcuni ortaggi, come pomodori, cetrioli, peperoni, zucche e zucchine, richiedono almeno 5-6 ore di sole al giorno. In zone meno soleggiate (ma comunque luminose), meglio orientarsi verso ortaggi a foglia, più tolleranti all'ombra.
Il tuo piano d'azione per iniziare subito
Ecco cosa fare nei prossimi giorni:
- Valuta il tuo spazio: Valutare bene lo spazio a disposizione è il primo elemento. Non serve molto spazio: un'area di 30-50 mq è più che sufficiente per le necessità di una famiglia media (da 2 a 4 persone). Ma possono bastare anche vasi e cassette in balcone e terrazzo: l'orto in vaso regala grandi soddisfazioni!
- Acquista il necessario: 2-3 contenitori rettangolari di almeno 40 cm di profondità, terriccio universale di qualità, argilla espansa per il drenaggio
- Inizia con 3-4 varietà: basilico, lattuga, piselli e una piantina di pomodorini cherry
- Dedica 10 minuti al giorno: Dopo aver seminato, o piantato, il tuo orto ti basterà dedicare pochi minuti al giorno ad alcune semplici attività per mantenerlo sano.
Ricorda: Fare un orto da principianti è un esercizio di pazienza e accettazione. Impari che non tutto può essere controllato, che la natura ha i suoi tempi e che anche i fallimenti sono parte del percorso.
Osservare una piccola foglia verde spuntare dalla terra regala una soddisfazione che difficilmente si può descrivere. Inizia oggi stesso: il tuo primo raccolto ti aspetta!
