Cosa succede al corpo se bevi poca acqua: prima della sete, dopo la sete e negli anni

La sete arriva quando il corpo ha già perso circa l'uno o il due per cento della sua acqua, ed è a quel livello, prima di sentirla, che si misurano i primi cambiamenti di umore e di attenzione: lo hanno trovato due studi dell'Università del Connecticut pubblicati nel 2011 e nel 2012 sul British Journal of Nutrition e sul Journal of Nutrition, su uomini e donne giovani portati a una perdita dell'1,5 per cento con il calore o l'esercizio. Cosa succede al corpo se bevi poca acqua comincia quindi prima della sete. Questo articolo dice che cosa cambia nelle ore, nei giorni e nel tempo, che cosa è misurato e che cosa invece si ripete senza prove.

Cosa succede al corpo se bevi poca acqua per un giorno

Il corpo di un adulto è fatto per più della metà di acqua, e ne perde ogni giorno con l'urina, il respiro, il sudore e le feci: l'Autorità europea per la sicurezza alimentare, nel parere del 2010 sui valori di riferimento, stima il fabbisogno totale in circa due litri al giorno per le donne e due litri e mezzo per gli uomini, contando anche l'acqua contenuta nei cibi, che ne copre in media un quinto. Chi beve poco per un giorno non arriva a un danno, ma il corpo lo registra: i reni concentrano l'urina per risparmiare acqua, e l'urina diventa più scura e meno abbondante, che è il segno più semplice e più affidabile che ci sia. Cosa succede al corpo se bevi poca acqua per un giorno si legge quindi nel colore, e non serve altro strumento.

Negli studi del Connecticut, con una perdita dell'1,5 per cento, gli uomini riferivano più fatica, più tensione e più difficoltà a concentrarsi, e le donne anche mal di testa e umore più basso, senza cali netti nelle prestazioni cognitive misurate. Nell'arco di un giorno è più una questione di come ci si sente che di quanto si rende, e la differenza sparisce bevendo.

Cosa succede al corpo se bevi poca acqua per giorni e settimane

Oltre la giornata, cosa succede al corpo se bevi poca acqua cambia di livello. Con la perdita che passa il due per cento, il sangue si fa un poco più denso, il cuore batte più veloce per compensare e la pressione tende a scendere alzandosi in piedi; è la ragione delle vertigini di chi si alza di scatto d'estate. Sopra il tre o il quattro per cento la prestazione fisica cala in modo misurato, e gli studi sugli sportivi lo documentano da decenni: il corpo perde capacità di raffreddarsi con il sudore e la temperatura interna sale più in fretta. Sono livelli che con una giornata normale non si raggiungono, e che arrivano con il caldo, il lavoro fisico o il vomito e la diarrea.

Chi beve abitualmente poco, per mesi, produce urina concentrata per lunghi periodi, e nelle persone predisposte questo favorisce la formazione di calcoli renali: la relazione è documentata dagli studi urologici, e l'aumento dell'acqua bevuta è la misura preventiva più citata. Cosa succede al corpo se bevi poca acqua a lungo, per il resto, è meno chiaro di quanto si legge: non esistono studi che dimostrino un effetto sulla pelle, sulle rughe o sul peso, e chi lo afferma non ha un dato. Un vecchio articolo dell'American Journal of Physiology del 2002, di Heinz Valtin, ha cercato l'origine della regola degli otto bicchieri e non l'ha trovata in nessuno studio.

La sete, che invecchia e che inganna

La sete è un buon segnale nei giovani e un cattivo segnale negli anziani: con l'età il meccanismo che la fa scattare si attenua, e le persone oltre i settant'anni possono perdere il tre per cento dell'acqua senza sentire il bisogno di bere, secondo gli studi sulla regolazione della sete condotti dagli anni Ottanta. Per loro, e per i bambini piccoli, il colore dell'urina e il numero di volte in cui si va in bagno contano più della sensazione, e cosa succede al corpo se bevi poca acqua a settant'anni si vede prima di quanto si senta. Chi vuole un'abitudine semplice contro cosa succede al corpo se bevi poca acqua trova nel link il bicchiere d'acqua tiepida prima di colazione, un modo di cominciare la giornata bevendo senza contare i bicchieri.

La sete inganna anche in senso opposto: molti la confondono con la fame, e mangiano quando dovrebbero bere. Non c'è uno studio che quantifichi quante volte succede, e il consiglio di bere prima di mangiare per capire quale delle due sia va preso per quello che è, un'abitudine ragionevole senza numeri dietro.

Quanto bere, e da dove viene l'acqua

I due litri dell'Autorità europea sono un totale, non due litri di acqua dal bicchiere: la frutta, la verdura, la zuppa, il latte e persino il caffè contano, e il caffè in dosi normali non disidrata, come hanno mostrato studi sull'equilibrio dei liquidi in bevitori abituali. Il fabbisogno sale con il caldo, con il lavoro fisico, con la febbre, e cosa succede al corpo se bevi poca acqua in una giornata di lavoro al sole non somiglia a quello che succede in ufficio; e in questi casi la sola regola che regge è bere prima di avere sete e guardare il colore. Non esiste una quantità che valga per tutti, e chi la dà sta semplificando un numero medio. Il colore resta la sola misura che si porta dietro tutte le differenze fra le persone.

Il colore, e basta

Di tutto quello che si legge, la sola cosa verificata in laboratorio è che il corpo si accorge dell'acqua che manca prima di chi lo abita, e lo dice con l'urina scura e con un umore un po' peggiore. Cosa succede al corpo se bevi poca acqua per una giornata si ripara con un bicchiere; per anni, favorisce i calcoli in chi è predisposto; per la pelle, per le rughe e per il peso non succede niente che qualcuno abbia misurato. Il bicchiere in più conviene lo stesso, ma per le ragioni vere.